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La Internet es diferente de todos los otros medios de comunicación con los que nos hemos encontrado. Personas de todas las edades, colores, credos y países comparten libremente sus ideas, historias, datos, opiniones y productos.
Estas son algunas maneras en que la gente usa Internet:
- Obtener información: Muchos sitios Web ofrecen información gratuitamente. La información se extiende desde formularios de impuestos del IRS que se pueden imprimir en su computadora, hasta anuncios de se necesita ayuda, listados de bienes raíces y recetas. Desde decisiones de la Suprema Corte de los Estados Unidos y catálogos de librerías hasta textos antiguos, imágenes digitalizadas (muchas de ellas dirigidas a toda la familia) y una enorme variedad de software, desde juegos a sistemas operativos. Puede saber cómo está el clima en cualquier lugar del mundo, encontrar listas de películas y calendarios escolares.
Las herramientas especiales conocidas como motores de búsqueda, directorios e índices le ayudan a encontrar información en la Web. Un montón de gente trata de crear el motor de búsqueda más rápido y listo y el índice Web más completo.
- Encontrar personas: Si ha perdido la pista de su amorcito de infancia, ahora es su oportunidad de encontrarlo a él o a ella en cualquier parte del país. Puede usar uno de los servicios de directorio para buscar en las guías telefónicas de todos los Estados Unidos.
- Encontrar negocios, productos y servicios: El nuevo servicio del directorio de páginas amarillas le permiten hallar el tipo de compañía que anda buscando. Puede indicar el código de área o el código postal para ayudar a especificar el sitio.
- Investigación: Las firmas de abogados se han dado cuenta de que una gran cantidad de información por la cual, antiguamente, pagaban $ 600 la hora a servicios comerciales especializados ahora se puede encontrar por casi nada cuando van directamente a la Internet. Los estimadores de bienes raíces usan datos demográficos disponibles en la Red, incluyendo estadísticas de desempleo, para ayudarse a evaluar valores de propiedades. Los investigadores de genética y otros científicos descargan resultados actualizados de investigaciones de todo el mundo. Las empresas y los negocios potenciales investigan a su competencia por la Red.
- Educación: Los maestros de escuela coordinan proyectos con clases de todas partes el mundo. Los estudiantes de universidad y sus familias intercambian correo electrónico para facilitar la comunicación y no tener que gastar dinero en llamadas telefónicas. Los estudiantes investigan desde sus computadoras caseras. Las últimas enciclopedias están en línea.
- Comprar y vender cosas: En la Internet, puede comprar cualquier cosa, desde libros hasta existencias en cervecerías caseras. Y oímos que puede hacer plata limpiando sus armarios y vendiendo sus trastos viejos en eBay.
- Viajar: Ciudades, pueblos, estados y países están usando la Web para colocar (publicar) información sobre eventos para turistas. Los viajeros pueden encontrar información sobre el clima, mapas, calendarios de transportes y boletos, además de horarios y museos en línea.
- Intranet: ¿No sabía? Los negocios han creído que estas cosas de la Internet son realmente útiles. Las compañías usan el correo electrónico interiormente y por fuera para comunicarse con empleados, clientes y otros negocios. Muchas compañías usan páginas Web para información de la compañía, como beneficios corporativos, archivar gastos de cuenta y planillas de tiempos devengados y para encargar suministros. Las cosas que puede ver adentro de una compañía y que las personas de fuera no pueden ver se conoce como una intranet. Parecería que el correo electrónico y las intranets están reduciendo la cantidad de papel circulante en algunas organizaciones.
- Mercadeo y ventas: Las compañías informáticas venden software y proporcionan actualizaciones por la Red. (Además de la gran pila de CDs de AOL que ahora usamos como platitos para poner el vaso, la mayoría de la distribución de software ahora está emigrando a la Internet.) Las compañías venden productos por la Red. Las librerías en línea y las tiendas musicales permiten a las personas explorar en línea, escoger títulos y pagar cosas por la Red.
- Juegos y chismes: Un tipo de juego de multiusuario llamado MUD (Multi-User Dimension o Multi User Dungeon) fácilmente puede absorber todas sus horas de vigilia y un número alarmante de lo que, de otra forma, serían sus horas de sueño. En un MUD, usted puede desafiar a otros jugadores que estén en cualquier parte del mundo. Muchos otros juegos de multiusuario están disponibles en la Web, incluyendo ciertos juegos tradicionalmente adictivos como bridge, corazones, ajedrez, damas y otros.
- Amor: Las personas encuentran romance en la Red. Los anuncios de solteros y los sitios de búsqueda de parejas compiten por usuarios. En contra de la creencia popular sobre la Internet, la comunidad de la Red ya no es solo un montón de nerds socialmente cuestionados y menores de 25.
- Salud: Los pacientes y los doctores se mantienen actualizados con los últimos descubrimientos médicos, comparten experiencias de tratamientos y se dan soporte en torno a asuntos médicos. Incluso conocemos de algunos practicantes que intercambian correo electrónico directamente con sus pacientes.
- Inversiones: Las personas hacen investigaciones financieras, compran objetos e invierten dinero. Algunas compañías están en línea e intercambian sus partes. Los inversionistas encuentran empresas nuevas y las empresas nuevas encuentran capital.
- Organización de eventos: Los organizadores de conferencias y de eventos de negocios han hallado que la mejor manera de diseminar información, llamar a los periódicos y hacer citas es a través de la Web. La información se puede actualizar regularmente y los costos en papeles y envíos se reducen dramáticamente. Hacer reservaciones en línea ahorra costos y evita las molestias de hacer fila en los sitios reales.
- Sin fines de lucro: Iglesias, sinagogas y otras organizaciones comunales colocan páginas que dicen en qué consisten e invitan a otros. El boletín de noticias en línea de las iglesias siempre sale antes del domingo.
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