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Parte del plan de la World Wide Web es vincular toda la información del universo conocido, empezando con todo lo que hay en la Internet y alzando vuelo desde allí (quizás la afirmación sea un poco exagerada, pero solo un poco).
Una clave para la dominación mundial es darle a todo (al menos a todo lo que podría ser un recurso Web) un nombre, de modo que sin importar qué tipo de cosa sea, la Web lo pueda encontrar a través de vínculos y, luego, sepa qué hacer con ella.
Observe este típico URL:
http://net.gurus.com/index.phtml
La primer cosa de un URL, la palabra ubicada antes de los dos puntos, es el esquema, el cual describe la forma en que un explorador puede alcanzar un recurso. Aunque hay definidos diez esquemas, por mucho el más común es HTTP, el protocolo de transferencia de hipertexto que es la técnica original de transferencia de la Web (no confunda HTTP con HTML, que es el sistema de formato de códigos de las páginas Web).
Aunque los detalles del resto del URL dependen del esquema, la mayoría de esquemas son parecidos. Luego de los dos puntos hay dos barras inclinadas (hacia adelante, nunca inclinadas hacia atrás) y el nombre de la computadora anfitriona donde vive el recurso. Luego, sigue otra barra y un camino (path), el cual da el nombre del recurso en ese anfitrión.
El URL de una página Web permite otras partes opcionales. Pueden incluir un número de puerto (port number), que especifica, hablando someramente, cuál de los diversos programas que se ejecutan en ese anfitrión debe manejar la búsqueda. El número de puerto va después de los dos puntos ubicados luego del nombre del anfitrión, como en este caso:
http://net.gurus.com:80/index.phtml
Debido a que el número de puerto estándar http es 80, si ese es el puerto que necesita (usualmente lo es) puede dejarlo por fuera. Finalmente, el URL de Web puede tener una parte de búsqueda al final, seguida de un signo de interrogación, como aparece aquí:
http://net.gurus.com:80/index.phtml?chickens
Cuando un URL tiene una parte de búsqueda, le dice a la computadora anfitriona lo que debe buscar (raras veces se digita una parte de búsqueda por cuenta propia, generalmente están construidas desde campos de texto en las páginas Web).
Hay otros esquemas de URL útiles: mailto, ftp y file. Un URL de mailto se ve así:
mailto:internet8@gurus.com
en Netscape, genera una ventana en la cual puede introducir un mensaje de correo electrónico dirigido a la dirección de la URL. En Internet Explorer, hacer clic en el URL tipo mailto URL ejecuta el programa Outlook Express o el programa que esté designado como su programa de correo predefinido. Los URL Mailto se usan comúnmente para enviar comentarios al dueño de la página Web.
Un URL que empiece con ftp le permite descargar archivos desde un servidor FTP de la Internet. Un URL deftp se ve así:
ftp://ftp5.netscape.com/pub/comm/4.7/Comm4.7_EX.bin
La parte ubicada después de las dos barras es el nombre del servidor FTP (ftp5.Netscape.com, en este caso). El resto del URL es el nombre de la dirección del archivo que desea descargar.
El URL de file especifica un archivo de su computadora. Se vería así:
file:///C|/www/index.htm
En una computadora con Windows o con DOS, esta línea indica una página Web almacenada en el archivo C:\www\index.htm de su propia computadora. Los dos puntos se convierten en una barra vertical (ya que los dos puntos en los URL significan algo más) y las barras hacia atrás se transforman en barras hacia adelante. Los URL de File son útiles sobre todo para buscar gráficos con extensiones de nombre de archivo gif y jpg y para buscar en una página Web que acaba de escribir que se encuentra en un archivo de su disco.
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